Mary White zmarła śmiercią naturalną 2 czerwca 2016 roku w River Forest. Była współzałożycielką organizacji nonprofit La Leche League International, która powstała aby promować i publicznie nauczać o zaletach karmienia piersią. Obecnie organizacja posiada swoich reprezentantów w 68 krajach, w tym również w Polsce.
Grupa siedmiu matek z przedmieścia Chicago, z Illinois, początkowo spotykała się u Mary w jej podmiejskim domu we Franklin Park. Były to czasy, kiedy karmienie piersią uważano za nieobyczajne i niebezpieczne. Ona jednak zdecydowała się karmić troje ze swoich sześciorga dzieci. Kobiety musiały wówczas podczas karmienia zawijać swoje dzieci w koce, ponieważ ukazanie nawet kawałka piersi było czynem haniebnym.
Na pierwszym oficjalnym spotkaniu La Leche League International zebrało się prawie 20 kobiet. Mary White, Mary Ann Kerwin, Marian Thompson, Mary Ann Cahill, Edwina Froehlich, Viola Lennon i Betty Wagner ustanowiły wówczas organizację nonprofit, edukującą społeczeństwo na temat korzyści płynących z karmienia piersią oraz wspierającą matki. Początkowo grupa działała, ponieważ założycielki chciały dzielić się swoimi doświadczeniami z matkami z sąsiedztwa. Nie przypuszczały, że grupa tak bardzo się rozrośnie.
Mary przez kilkadziesiąt lat służyła jako jedna z dyrektorek organizacji. Była ósmym dzieckiem Mary Kerwin, ur. 1923 roku. Ukończyła Rosary College w 1944. W tym samym roku została żoną dr. Gregory White, lekarza rodzinnego.
Mary zaczęła przygotowania do naturalnego porodu i karmienia piersią po urodzeniu trzeciego dziecka, ale nie otrzymała wsparcia ze strony środowiska medycznego. „W szpitalu napotkała dużo oporu. Ojcowie nie mogli przebywać nawet na sali porodowej”, powiedziała Daly – córka zmarłej. „Wiara była dla niej bardzo ważna, […] co doprowadziło ją do konkluzji, że Bóg ma plan dla nas, a natura pochodzi od Boga i powinniśmy jej zaufać.”
Przed spotkaniem w swoim domu w 1956 roku, na pikniku kościelnym, do Mary – karmiącej wtedy piersią – podeszło kilka zaciekawionych matek, które chciały dowiedzieć się więcej o bezpieczeństwie i korzyściach z jej praktyki. „Zrozumiały, że wśród wielu ludzi była potrzeba wspierania i informowania na temat karmienia piersią”, wspominała Daly. „Zapraszano każdego, kto był zainteresowany i po prostu rozmawiano. Mary dużo doradzała ludziom z całego miasta przez telefon, przez co była bardzo zajęta.”
Kerwin, jedna ze współzałożycielek, miała 25 lat, gdy dołączyła do spotkań grupy La Leche. Była najmłodszym członkiem założycielem. Powiedziała, że nie udałoby się jej karmić piersią bez pomocy Mary i jej męża. „Doceniam pomoc i wsparcie, które otrzymałam, więc byłam szczęśliwa, mogąc pomóc uruchomić ten sąsiedzki klub”, powiedziała. „Nie sposób powiedzieć dostatecznie dużo o tym, jak ważna była Mary. Klub nie przetrwałby bez jej wytrwałości i wsparcia.”
Mary doczekała się 11 dzieci i ponad 100 wnuków i prawnuków. „Z zadowoleniem witała każde nowe dziecko, każdego wnuka”, dodała Daly. „Ona po prostu kochała życie.”
Źródła:
http://www.chicagotribune.com/news/obituaries/ct-obituary-mary-white-met-20160612-story.html
http://www.wsj.com/articles/mary-white-breastfeeding-advocate-created-la-leche-league-1465579805
https://en.wikipedia.org/wiki/La_Leche_League